O que é uma hérnia inguinal?

Hérnia é a protusão (saliência ou abaulamento) de parte do conteúdo intra-abdominal que podem ser tecido adiposo, alças de intestino grosso ou intestino delgado através de um orifício na parede da região inguinal que pode ocorrer em um lado ou ambos os lados. Elas podem ser congênitas, por um erro do fechamento da região inguinal que ocorre logo após o nascimento ou podem ser adquiridas em qualquer fase da vida.

Desenho mostrando uma pessoa com hérnia inguinal. Observe que o intestino penetra em uma abertura (fraqueza ou buraco) na parede abdominal, fazendo uma protusão (saliência ou abaulamento).

A hérnia inguinal é uma doença bastante comum. Cerca de 15% das pessoas são portadoras de hérnia na região inguinal. Qualquer pessoa pode ter hérnia inguinal, mas algumas têm maior propensão de adquiri-las, como:

• Idade. Apesar de a hérnia inguinal poder ocorrer em qualquer idade, de recém-nascidos até idosos, ela é mais freqüente nos extremos da vida do que no adolescente ou adulto jovem. É mais freqüente no recém-nascido por um defeito congênito (de nascença) e nos idosos por enfraquecimento dos tecidos (músculo) da parede abdominal.
• Homem. A hérnia inguinal é muito mais freqüente no sexo masculino do que no feminino.
• Doenças associadas. A hérnia inguinal é mais freqüente em trabalhadores braçais e em pessoas que têm algumas doenças, constipação intestinal crônica, obesidade, tabagismo, doenças da próstata, do pulmão, coração ou fígado. Estas doenças geralmente aumentam a pressão intra-abdominal facilitando a ocorrência das hérnias.

Por que ocorre a hérnia inguinal?

Algumas pessoas nascem com defeito (congênito), em que existe uma fraqueza em vários pontos da região inguinal. Algumas condições adquiridas ao longo da nossa vida também podem enfraquecer a parede abdominal na região inguinal e assim facilitar o aparecimento das hérnias.

Todos os pacientes com hérnia inguinal precisam operar?

Todas pessoas com hérnia inguinal, independente da idade, devem ser operados, com exceção dos que têm outras doenças graves e que apresentam risco cirúrgico elevado.